Tan France kennen de meeste mensen van Queer Eye, waar hij anderen al jaren leert hoe ze hun huis en garderobe stijlvoller maken. Nu doet hij voor het eerst zelf mee aan het ontwerpproces. Op 6 augustus lanceerde meubelmerk Castlery de Castlery x Tan France Collection, een lijn van achttien stukken die hij samen met het interne designteam van het merk ontwikkelde. Het is Castlery's eerste samenwerking met een externe ontwerper ooit, en dat maakt deze collectie interessant om even bij stil te staan.
Wie is Tan France en wat maakt deze stap bijzonder
France is vooral bekend als styling-expert, maar noemt zichzelf inmiddels ook auteur, acteur en producent. Meubels ontwerpen deed hij nog nooit. Voor deze collectie reisde hij meerdere keren naar het hoofdkantoor van Castlery in Singapore, waar hij samen met het designteam schetsen maakte en persoonlijke referenties omzette naar echte producten. Het hele traject duurde meer dan vijftien maanden. Castlery-medeoprichter Declan Ee vertelt waarom het merk juist met France in zee ging: "Castlery is gebouwd in Singapore, een stad die altijd iets nieuws maakt van de ontmoeting tussen werelden. Toen we Tan ontmoetten, herkenden we dat verhaal in hem."
Wat zit er in de collectie
De achttien stukken beslaan de hele woonkamer en eetkamer: banken, tafels, verlichting, vloerkleden en accessoires. Belangrijke materialen zijn warm eikenhout, mondgeblazen glas, natuursteen travertin en getextureerde stoffering. Opvallend zijn de Maya- en Isha-vloerkleden, volledig handgemaakt van Nieuw-Zeelandse wol, en de Reya-vazen met een structuur die ontstaat door traditioneel kiln-stoken. Wie de laatste jaren de trend van ronde meubels heeft gevolgd, ziet die lijn ook hier terug: veel stukken hebben zachte, golvende vormen in plaats van strakke hoeken.
Zuid-Aziatisch-Brits erfgoed als leidraad
France groeide op tussen twee culturen, met Pakistaanse wortels en een Britse jeugd, en die combinatie vormt het hart van de collectie. De Anika-tafellamp en de Rayan-spiegel hebben gebogen, gecanneleerde bogen die verwijzen naar klassieke Zuid-Aziatische deuropeningen. De Kagan-bank en de Anaya-theetafel hebben dan weer handgesneden details in massief eiken, met patronen die je terugziet in Zuid-Aziatisch vakmanschap, terwijl de pilaarvormige poten juist een knipoog zijn naar Britse architectuur. Het resultaat leunt dichter aan tegen het combineren van oud en nieuw dan tegen een strak moderne lijn, iets waar we in ons artikel over antieke meubels in een modern interieur ook al op wezen: erfgoed en hedendaags design versterken elkaar juist als je ze samen laat zien.
De bank die het langst duurde
Van alle stukken kostte de Kagan-bank het meeste hoofdbrekens, vertelt France zelf. "Er zat zoveel testwerk in om te zorgen dat hij er niet alleen chic en uitnodigend uitzag, maar ook echt de meest comfortabele bank werd, zonder dat het stijf aanvoelt als je erop zit." Dat detail zegt iets over hoe Castlery deze samenwerking heeft aangepakt: France kreeg niet de standaardoptie om alvast bestaande modellen in nieuwe kleuren en stoffen te laten uitbrengen, wat bij veel designer-samenwerkingen wel de gewoonte is. Hij mocht ontwerpen wat hij zelf wilde, en dat verklaart waarom de collectie een uitgesproken eigen gezicht heeft in plaats van een herverpakte bestseller.
Waar je de collectie kunt bekijken
De Castlery x Tan France Collection is sinds 6 augustus verkrijgbaar via de webshops van Castlery in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië en Singapore, en in showrooms in New York, Sydney, Brisbane en Singapore. Naar Nederland komt de collectie voorlopig niet fysiek, maar de meeste stukken zijn wel internationaal te bestellen. Voor wie hier vooral inspiratie uit wil halen, is dat eigenlijk niet erg: de combinaties van materialen en vormen zijn net zo goed na te bootsen met producten die je al kent.
Hoe je deze stijl vertaalt naar je eigen woonkamer
Je hoeft niet naar Singapore te vliegen om iets van deze look in huis te halen. Kijk eerst naar de materiaalcombinatie: warm eiken naast een koel, licht getint natuursteen zoals travertin werkt bijna altijd, omdat het zachte hout het harde oppervlak temperert. Voeg daarna één gebogen accent toe, een spiegel, een lamp of een dienblad met een ronde of gecanneleerde vorm, in plaats van meteen je hele bank te vervangen. Dat is vaak al genoeg om een kamer minder streng te laten aanvoelen. Een handgemaakt wollen vloerkleed in een gedekte kleur maakt het plaatje af en zorgt tegelijk voor akoestische demping, iets wat in veel woonkamers hard nodig is. Wissel tot slot niet alles in één keer om. Begin met één stuk met een uitgesproken verhaal, en bouw daaromheen verder met neutralere basisstukken.
Waarom dit soort samenwerkingen nu overal opduiken
Castlery is niet het enige merk dat buiten de eigen studio zoekt naar nieuwe ontwerpers. Ook IKEA experimenteerde dit jaar met opvallende samenwerkingen, zoals de opblaasbare stoel uit de PS 2026-lijn die op de Milan Design Week veel aandacht trok. Meubelmerken zoeken steeds vaker naar ontwerpers met een eigen verhaal, niet per se een architectuurachtergrond, om een collectie te maken die verder gaat dan alleen een mooi vormgegeven bank. Voor consumenten betekent dat meer keuze in stukken met een duidelijke identiteit, in plaats van de zoveelste variant op een bestaand model. Wil je de collectie zelf bekijken, dan staat hij op de site van Castlery, inclusief alle materialen en prijzen per stuk.
