In de jaren negentig leek opblaasbaar meubilair de toekomst. Transparante PVC-stoelen in felle kleuren, banken die je na gebruik kon opvouwen in een sporttas. Het idee was slim, de uitvoering rampzalig. IKEA probeerde het destijds met de a.i.r-lijn, trok die terug, en zweeg er dertig jaar over. Tot april 2026, toen de Zweedse meubelgigant in Milaan aankwam met de PS Easy Chair: een opblaasbare stoel die er niet uitziet als een opblaasbare stoel.
Hoe de PS Easy Chair in elkaar zit
Het ontwerp van IKEA-designer Mikael Axelsson maakt meteen duidelijk waarom dit nu anders is. De stoel bestaat uit twee opblaasbare kussens - een vierkant zitelement en een buisvormige rugleuning - die zijn opgesloten in een frame van koolstofstaal. Het frame draagt het gewicht, de lucht geeft de vorm. Je pompt de kussens op met een voetenpomp die bij de stoel wordt geleverd.
Het hoofdkussen bestaat uit twee aparte luchtkamers. Een buitenring zorgt voor structuur; het middendeel kun je harder of zachter afstellen naar eigen voorkeur. Beide kussens zijn bekleed met groen textiel, waardoor de stoel eruitziet als een gewone fauteuil met licht ongebruikelijke verhoudingen. De PS 2026-collectie waarvan deze stoel deel uitmaakt, verscheen in mei van dit jaar wereldwijd in de winkels.
Axelsson werkte al sinds 2014 aan dit idee. Hij had het destijds geschetst, maar niemand binnen IKEA wilde iets horen over opblaasbaar meubilair na de tegenvallende a.i.r-lijn. Na twaalf jaar is de tijd kennelijk rijp.
Opblaasbaar is iets anders dan vet meubilair
Het is begrijpelijk dat mensen de twee verwarren. Fat furniture, de trend waarbij meubels groter, zachter en boller worden, speelt met vergelijkbare proporties. Maar de mechanismen zijn anders. Fat furniture is dik door vulling, extra schuim of oversized constructie. Opblaasbaar meubilair is letterlijk lucht in een omhulsel.
Dat verschil is relevant voor hoe je het gebruikt. Een opblaasbare stoel kun je leeglaten en achter in een kast zetten. Een dikke bouclé-bank niet. Opblaasbaar meubilair heeft een logistiek voordeel dat fat furniture nooit zal hebben: je kunt het opbergen in een kleine woning, meenemen op reis, of neerzetten als tijdelijke extra zitplek en daarna wegleggen.
Waarom het nu werkt en dertig jaar geleden niet
Het probleem in de jaren negentig was materiaal en techniek. PVC verliest elasticiteit, krimpt in de kou en is gevoelig voor UV-licht. Naden begaven het en de stoel liep langzaam leeg. Na een jaar zag opblaasbaar meubilair er vergeeld en versleten uit.
De materialen van nu zijn een ander verhaal. Technisch textiel heeft meer reksterkte en houdt lucht beter vast. Fabrikanten werken met meerdere luchtkamers zodat één lek de rest intact laat. Het stalen frame bij de IKEA PS neemt bovendien de mechanische belasting over, zodat het kussen zelf nauwelijks stress ondervindt.
Daarboven hebben stedelijke woningen een rol gespeeld. Een gemiddeld nieuwbouwappartement in Amsterdam of Utrecht is per vierkante meter duurder dan ooit, en de oppervlaktes zijn gekrompen. Dat vraagt om meubels die je kunt wegstoppen als je ze niet nodig hebt. Net zoals ronde meubels beter werken in kleine ruimtes omdat ze geen scherpe hoeken hebben die doorgang blokkeren, heeft opblaasbaar meubilair een ruimtelijk voordeel dat nu telt.
Andere merken gaan mee
IKEA staat er niet alleen voor. Op de Milan Design Week 2026 dook opblaasbaar meubilair overal op. Het Spaanse studio Vasto Gallery presenteerde een gelimiteerde editie van een opblaasbare bank voor Nike, gebaseerd op de zoolvorm van de Liquid Max. Ontwerper Jabez Bartlett toonde een salontafel die op een reusachtig kussen lijkt, met een matte resinoppervlak. Zelfs paviljoens van merken als Skoda en USM werkten met opblaasbare constructies.
Dat grote merken dit tegelijk oppakken, is veelzeggend. Normaal lopen zij niet voorop bij nichethema's. Grandma chic begon ook als niche voor het overal opdook - een soortgelijke beweging lijkt voor opblaasbaar meubilair denkbaar, al is het een kleinere categorie.
Wat je er thuis mee doet
De PS Easy Chair is bedoeld als extra zitplek: een logeerkamer, een hoek van de woonkamer, of een balkon. In groen textiel met stalen frame is het een opvallend stuk. De vorm is eerder vriendelijk dan provocerend, en hij past bij een interieur dat al wat speelse accenten heeft. Maar ook naast sobere meubels kan hij werken als kleuraccent waar je niet permanent aan vastzit.
Voor wie minder experimenteel is ingesteld: let de komende maanden op het aanbod van kleinere merken. Nu dit thema een plek heeft gekregen op het grootste designpodium ter wereld, volgen prijs en kwaliteit in de massaproductie vrijwel altijd. Het internationale interieurblad Homes & Gardens beschreef de stoel al als een van de opvallendste ontwerplanceringen van dit seizoen. De opblaasbare stoel van 2026 is niet de PVC-nachtmerrie uit 1997. Het is een meubel dat serieus genomen wil worden - en dat inmiddels ook verdient.
